어느 테크(Tech) 기업이 자동화로 물류를 혁신한 방법

이 테크 리페어(Tech Repair) 기업은 미국 전역 수백 개 매장에서 파손되거나 반품된, 혹은 중고로 교환된 전자기기—스마트폰, 태블릿, 웨어러블 기기 등—를 수거해 처리하는 리시빙 센터(Receiving Center)를 운영하고 있습니다.
수거된 기기는 리퍼비시(Refurbish) 및 등급화(Grading) 과정을 거쳐 보관된 뒤, 전국의 제조사로 재판매를 위해 발송됩니다.

이 회사는 수작업 중심의 보관 및 피킹 프로세스로 인해 운영 효율성에서 한계에 부딪혔습니다.

창고 직원이 직접 선반을 오가며 재고를 보관·출고하는 방식은 노동집약적이며, 실시간 재고 전략(Just-in-time Inventory)을 안정적으로 운영하기 어렵게 하는 요인이었습니다.

또한, 전국 매장에서 유입되는 다양한 SKU(제품 단위)의 수량과 종류를 정확히 예측하기 어려워, 적정 인력을 유지하고 작업량을 예측하는 데 큰 어려움을 겪었습니다.

여기에 더해, 회사는 지속적인 인수 확장 전략으로 인해 지원 기기 종류가 꾸준히 늘어나고 있었습니다.
이로 인해 다양한 SKU를 확보하면서도 품절(stockout)과 과잉재고(overstock)를 피해야 하는 복잡한 과제를 안고 있었습니다. 그러나 기존의 수작업 중심 구조로는 창고 공간 활용 효율이 낮고, 자동화 설비 부재로 입출고 프로세스의 최적화를 달성하기 어려웠습니다.

더구나 다루는 제품은 스마트폰, 태블릿 등 파손되기 쉬운 정밀 전자기기였기 때문에, 작업 중 손상 위험을 줄이면서 처리 속도를 높이는 것도 중요한 과제였습니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 회사는 높은 효율성과 확장성을 동시에 갖춘 Goods-to-Person 자동화 시스템의 도입을 시급한 과제로 설정했습니다.