Entrepôts urbains automatisés : la clé d'une logistique plus rapide et compacte

Par Wim Vermeir, Senior Sales Executive au Benelux.

En raison de l’urbanisation croissante et de la hausse des prix fonciers qui en découle directement, il devient crucial d’utiliser l’espace rare disponible en périphérie urbaine de la manière la plus efficace possible. L’entrepôt du futur sera donc compact, à plusieurs niveaux et automatisé.

Nous avons du mal à l’imaginer maintenant, mais au milieu du siècle dernier, les zones rurales étaient deux fois plus peuplées que les villes. Depuis lors – et surtout ces dernières décennies – l’urbanisation s’est spectaculairement accélérée, si bien que depuis environ 2008, les rôles se sont complètement inversés. Il devient donc de plus en plus important d’implanter son infrastructure logistique aussi près que possible des grandes villes. Cela est nécessaire pour perdre le moins de temps possible lors de la livraison des commandes, notamment compte tenu de l’augmentation de la circulation.

La construction en hauteur

Une autre tendance qui rend nécessaire la construction d’installations de stockage dans la proximité immédiate des villes est la popularité croissante du e-commerce. Après une croissance sans précédent pendant la pandémie de coronavirus, il y a eu logiquement un recul dans les années suivantes – nous pouvions à nouveau faire du shopping, hourra ! – mais en 2023, le secteur a de nouveau connu une croissance du chiffre d’affaires de 11%. En 2024, les Belges ont même dépensé au total 17,4 milliards d’euros en achats en ligne – un milliard de plus qu’en 2023 (soit une augmentation de près de 7%) et un record absolu. En 2025, les experts s’attendent à ce que le chiffre d’affaires de ce secteur augmente à nouveau. Et le e-commerce impose un rythme où la rapidité de livraison est devenue la norme.

Cet aspect détermine non seulement l’emplacement des entrepôts et centres de distribution, mais aussi la façon dont ils sont construits et aménagés. Le terrain très coûteux doit être utilisé le plus efficacement possible, ce qui signifie : construire à la verticale autant que possible. Il y a longtemps, les entrepôts étaient de longs hangars bas dans lesquels on pouvait circuler avec des chariots élévateurs. L’entrepôt du futur a cependant une empreinte relativement petite, mais contient des rayonnages qui s’élèvent aussi haut que possible. Grâce à la dernière génération de rayonnages haute densité développée par Exotec, il est désormais possible d’atteindre jusqu’à quatorze mètres de hauteur, soit 30 niveaux de stockage vertical. Si vous prenez en compte que chaque mètre carré peut contenir jusqu’à 60 bacs, un espace de stockage de 1 000 mètres carrés de surface au sol utilisable offre donc de la place pour 60 000 bacs.

Les robots

À cela s’ajoute que tout cet espace de rayonnage peut être utilisé presque à pleine capacité. En effet, employés et chariots élévateurs n’ont plus besoin de naviguer entre les rayonnages pour déplacer les marchandises. Cette tâche est accomplie rapidement, en sécurité et efficacement par des robots qui n’ont besoin que de très peu d’espace pour manœuvrer entre toutes ces marchandises – tant verticalement qu’horizontalement. Nos robots Skypod Next Generation, récemment dévoilés, sont d’ailleurs encore plus compacts qu’auparavant mais aussi encore plus libres dans leurs mouvements, ce qui augmente la densité maximale de l’espace de stockage de 30% supplémentaires. Grâce à cette nouvelle conception, il faut en outre moins de convoyeurs, de trieurs, de stockage externe et de stations d’emballage, ce qui réduit encore l’empreinte totale du système.

Conclusion

La conclusion est claire. À mon sens, il y a peu de secteurs où il est aussi important de répondre aux changements sociétaux que la logistique. L’urbanisation croissante et la hausse correspondante des prix fonciers, combinées à la popularité du commerce électronique, font que les entreprises de notre secteur doivent fondamentalement revoir leur approche et peut-être même leur infrastructure. L’avenir de la logistique est vertical, automatisé et proche du client. Seuls ceux qui investissent maintenant dans une technologie d’entrepôt intelligente seront prêts pour les défis de demain.