Complete Guide to Goods-to-Person Automation

Marcher ne devrait pas être le travail à plein temps d’un opérateur d’entrepôt, mais c’est encore le cas dans de nombreuses installations. Des allées interminables, des chariots manuels et du temps perdu en déplacements. Mais cela change rapidement. L’automatisation du transport des marchandises vers les personnes est en train de bouleverser les habitudes, non seulement pour accélérer les processus, mais aussi pour redéfinir complètement la manière dont la distribution est effectuée.

L’entreposage traditionnel repose largement sur des processus de prélèvement manuels, les employés passant jusqu’à 60 % de leur temps à se déplacer d’un endroit à l’autre, à consulter des listes de prélèvement et à rechercher des articles. Cette approche, bien que fonctionnelle, impose des limites importantes en termes de débit et de précision, tout en soumettant les employés à des efforts physiques et à des blessures liées au stress répétitif.

L’automatisation « goods-to-person » (des marchandises vers les personnes) renverse ce paradigme. Au lieu d’envoyer les employés parcourir de vastes espaces d’entreposage, ces systèmes acheminent les marchandises commandées directement vers les préparateurs de commandes à des postes de travail fixes. Ce changement fondamental ne se traduit pas seulement par une amélioration progressive de l’efficacité, mais par une transformation complète du flux de travail dans l’entrepôt.

Ces systèmes sont généralement installés dans une zone sécurisée et clôturée et comprennent plusieurs éléments clés :

• Point d’entrée : où les articles, dans des caisses ou pré-triés dans des bacs, entrent dans le système
• Rayonnages de stockage : utilisés pour organiser et stocker les stocks
• Postes de préparation des commandes : où les employés récupèrent les articles pour les commandes à expédier
• Robots et convoyeurs : qui déplacent les marchandises entre le point d’entrée, le stockage et les postes de préparation des commandes
• Point de sortie : où les commandes terminées sont envoyées hors du système et vers la phase suivante du traitement (étiquetage, insertion de documents, etc.)

Au cœur des systèmes « goods-to-person » se trouvent des stations de prélèvement ergonomiques, conçues pour maximiser l’efficacité et réduire l’effort physique des employés. Plutôt que de parcourir des kilomètres dans un entrepôt, les employés restent au même endroit tandis que le système leur apporte directement les articles nécessaires. Ces stations comprennent souvent :

• Des interfaces tactiles qui fournissent des instructions en temps réel, des confirmations et des alertes d’erreur
• Des systèmes « pick-to-light » pour simplifier le traitement des commandes multiples ou des articles multiples
• Des scanners de codes-barres ou RFID pour vérifier les articles et garantir l’exactitude des stocks
• Des surfaces de travail ergonomiques, réglables en hauteur et modulables, pour réduire la fatigue et les blessures liées aux mouvements répétitifs
• Des balances intégrées pour confirmer les quantités et détecter toute anomalie pendant le processus de prélèvement

Grâce à ces fonctionnalités, les systèmes « goods-to-person » peuvent multiplier par cinq ou plus la productivité du prélèvement par rapport au prélèvement manuel, tout en garantissant une précision des commandes supérieure à 99,9 %.

Gains considérables en termes de performance

Lorsque l’on examine les capacités de débit, les chiffres sont éloquents. Alors que les méthodes de prélèvement traditionnelles permettent généralement d’atteindre 50 à 100 lignes par heure et par opérateur, de nombreux systèmes modernes de transfert des marchandises vers les personnes offrent un débit de plus de 400 lignes par heure à chaque poste de prélèvement. Cette amélioration spectaculaire résulte de la suppression du temps de marche nécessaire pour rechercher les marchandises commandées parmi une multitude de rayonnages de stockage.

Optimisation du flux des commandes

Les robots « goods-to-person » peuvent se déplacer à une vitesse pouvant atteindre 19 km/h, guidés par un logiciel avancé qui optimise leurs itinéraires en temps réel. À l’échelle du système, ces installations peuvent traiter jusqu’à plusieurs milliers de lignes par heure, avec la possibilité de traiter plusieurs commandes simultanément.

Précision accrue, réduction des erreurs

Les systèmes « goods-to-person » éliminent les approximations lors de la préparation des commandes en automatisant la quasi-totalité du processus. Les opérateurs suivent des instructions intuitives pour passer les commandes, souvent guidés par des systèmes « pick-to-light » et « put-to-light ». Des balances intégrées aux postes de travail permettent de vérifier que les commandes ont le poids correct avant que les robots ne passent à l’étape suivante, ajoutant ainsi un niveau de vérification supplémentaire. Grâce à la manutention automatisée et au suivi des stocks en temps réel, ces systèmes réduisent considérablement les erreurs et améliorent la précision globale des commandes.

Utilisation plus intelligente de l’espace d’entreposage

Un autre avantage est la transformation de l’utilisation de l’espace. En optimisant l’espace horizontal et vertical, ces systèmes améliorent l’utilisation de l’espace au sol de 60 à 85 %. Ce gain d’efficacité provient de l’élimination des larges allées nécessaires à la préparation traditionnelle des commandes, de nombreux systèmes offrant la possibilité d’avoir des rayonnages qui atteignent la hauteur totale du plafond de l’entrepôt.

Stockage haute densité et optimisation de l’espace

Les bacs peuvent être divisés en plusieurs compartiments, ce qui permet un stockage haute densité de plusieurs références et optimise l’utilisation de l’espace et l’efficacité de la préparation des commandes. Les entrepôts peuvent ainsi fonctionner dans des bâtiments plus petits et plus rentables, ce qui réduit les frais immobiliers tout en augmentant le débit global. De plus, l’espace qui aurait été consacré au stockage manuel peut désormais être réutilisé pour des activités à valeur ajoutée telles que le contrôle qualité, le kitting ou le traitement des retours, ce qui renforce encore la flexibilité opérationnelle.

La mise en œuvre de l’automatisation « goods-to-person » nécessite une planification minutieuse et une compréhension claire des exigences opérationnelles. Le processus commence par une évaluation complète des opérations actuelles, en examinant tout, des exigences de débit pour différentes catégories de produits aux besoins de pointe en matière de manutention et aux projections de croissance. Cette analyse détaillée garantit que la conception finale du système correspond aux besoins actuels et aux plans d’expansion futurs.

S’assurer de la préparation interne

Avant de mettre en œuvre l’automatisation « goods-to-person », les organisations doivent évaluer leurs capacités internes. Les principaux éléments à prendre en compte sont les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS) existants, la disponibilité des ressources et la structure opérationnelle (logistique interne ou externe). Une définition claire du périmètre et une bonne alignement avec la stratégie de l’entreprise permettent d’éviter une exécution disparate et garantissent le succès à long terme.

Intégration du système

L’intégration du système représente une phase critique de la mise en œuvre. Les systèmes modernes de livraison des marchandises aux personnes doivent fonctionner de manière transparente avec les systèmes de gestion d’entrepôt et les plateformes de planification des ressources d’entreprise existants. Cette intégration implique le développement d’API robustes, la mise en place de protocoles de synchronisation des données et la garantie d’une communication en temps réel entre les systèmes. L’objectif est de créer un écosystème unifié où les informations circulent de manière fluide entre tous les composants, permettant une prise de décision et une allocation des ressources optimales.

Gérer la transition

Le déploiement réussi d’une automatisation nécessite une coordination minutieuse entre les différentes parties prenantes. Les fournisseurs peuvent avoir besoin de nouveaux portails, étiquettes et interfaces, tandis que des stratégies de migration des stocks et des données doivent être mises en place pour minimiser les perturbations. La direction fournit la vision, les équipes opérationnelles apportent leur expertise et les RH assurent une transition en douceur du personnel grâce à des mesures incitatives et à des formations. Un plan de communication structuré, articulé autour d’un calendrier détaillé, permet à toutes les parties de rester alignées et responsables.

Intégration et formation du personnel

L’automatisation a un impact direct sur les personnes. Il est essentiel de répondre aux préoccupations des employés concernant la perturbation de leur travail, en soulignant que l’automatisation permet avant tout de générer des revenus en répondant à la demande plutôt qu’en réduisant simplement les coûts. La formation doit aller au-delà des procédures opérationnelles standard et inclure des outils de reporting et des indicateurs de performance. Les super-utilisateurs, c’est-à-dire les employés qui ont une expérience directe du système, jouent un rôle essentiel dans l’accompagnement de leurs collègues et dans la garantie d’une transition en douceur.

Définition du succès et optimisation continue

Une fois opérationnels, ces systèmes entrent dans une phase d’optimisation continue. Le succès d’un projet d’automatisation doit être mesuré en fonction de ses performances sur 1, 3 et 6 mois. Les indicateurs clés, tels que le coût par unité traitée (CPH) et l’amélioration du débit, doivent être surveillés et communiqués publiquement afin de garantir la transparence. La surveillance en temps réel permet d’ajuster immédiatement les itinéraires de prélèvement et la répartition de la charge de travail, tandis que la planification prédictive de la maintenance minimise les temps d’arrêt. La capacité du système à apprendre des modèles opérationnels permet d’améliorer en permanence l’efficacité, les analyses de performance guidant les ajustements des emplacements de stockage et des stratégies de prélèvement.

Lorsqu’elle est bien exécutée, l’automatisation « goods-to-person » ne se contente pas de résoudre les problèmes de capacité immédiats, elle devient un avantage stratégique à long terme, contribuant à la croissance de l’entreprise et lui valant même d’être saluée lors des annonces de résultats trimestriels.

L’automatisation « goods-to-person » transforme les opérations d’entreposage en réduisant le recours à la main-d’œuvre manuelle, en améliorant la précision des commandes et en augmentant l’efficacité opérationnelle. En rationalisant les schémas de déplacement et en utilisant un stockage à haute densité, ces systèmes optimisent l’utilisation de l’espace et réduisent les coûts opérationnels. De plus, ils améliorent le flux de travail global, ce qui contribue à des économies à long terme et à un meilleur retour sur investissement.

Au-delà des retombées financières directes, ces systèmes améliorent considérablement l’expérience des employés. Les préparateurs de commandes traditionnels parcourent souvent plusieurs kilomètres par jour, mais avec un système « goods-to-person », les déplacements sont pratiquement éliminés, ce qui réduit la fatigue physique. De plus, les interfaces utilisateur intuitives et les processus standardisés réduisent le temps de formation de plusieurs heures à moins d’une heure, ce qui accélère la prise en main et améliore l’efficacité opérationnelle. Ces améliorations se traduisent par de meilleures conditions de travail, une plus grande satisfaction professionnelle et une productivité accrue, ce qui contribue en fin de compte à une meilleure fidélisation du personnel.

Le système Skypod d’Exotec est un système AS/RS « goods-to-person » qui va au-delà du stockage et de la préparation de commandes traditionnels en prenant également en charge l’emballage, la mise en tampon, le tri et la séquentialisation dans une solution unique. Cela simplifie le traitement des commandes en éliminant le besoin de sous-systèmes distincts tels que des zones de mise en attente pour les commandes en tampon ou des trieurs, ce qui permet de gagner du temps et de l’espace tout en augmentant la vitesse d’exécution.

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